A. Palou dėl sutarties sąlygų nevykdymo kaltina „McLaren“ ir Z. Browną

© Penske Entertainment: Chris Owens

„IndyCar“ čempionato lenktynininkas Alexas Palou teisme teigė, kad Zakas Brownas jam sakė galintis padėti rasti vietą „Formulėje 1“, tačiau „McLaren Racing“ vadovas tvirtina niekada nedavęs tokių pažadų.

Ginčas tarp A. Palou ir „McLaren“ šią savaitę pasiekė Jungtinės Karalystės Aukščiausiąjį teismą. Britų komanda padavė daugkartinį „IndyCar“ čempioną į teismą, reikalaudama daugiau nei 20 milijonų dolerių už sutarties sąlygų nevykdymą.

2022 m. liepą tiek „Ganassi“, tiek „McLaren“ paskelbė pranešimus, kad jos komandos garbę gins minėtasis A. Palou.

Po kurį laiką trukusių derybų šalys pasiekė susitarimą, pagal kurį A. Palou galėjo likti „Ganassi“ komandoje 2023 m. sezonui, tuo pat metu būdamas F-1 „McLaren“ komandos bandytoju.

Pagal šį susitarimą jis turėjo palikti „Ganassi“ ir 2024 m. prisijungti prie „McLaren“ „IndyCar“ komandos. Toks buvo kompromisas, kuris tuo metu tenkino abi puses.

Tačiau A. Palou nusprendė likti „Ganassi“ komandoje ir 2024 m., teigdamas, kad prarado pasitikėjimą „McLaren“, kuri, anot jo, buvo jam pažadėjusi vietą „Formulėje 1“.

Kai byla pasiekė Jungtinės Karalystės Aukščiausiąjį teismą, abi pusės pateikė daugiau detalių apie aplinkybes, lėmusias jų išsiskyrimą, ir toliau ginčijasi dėl kompensacijos dydžio.

Savo parodymuose A. Palou teigė, kad Z. Brownas jam suteikė vilčių, jog 2024 m. gali atsirasti vieta F-1.

„Kai atlikinėjau bandymus su „McLaren“, Zakas man sakė, kad tiki, jog galime tai įgyvendinti, ir kad jis suteiks man visą reikalingą pasirengimą patekti į F-1“, – kaip praneša „Motor Sport Magazine“, teisme sakė A. Palou. „Tuo metu maniau, kad jis kalba nuoširdžiai.“

Kai po 2022 m. sezono „McLaren“ atsisveikino su Danieliu Ricciardo, komanda pasirašė sutartį su Oscaru Piastri.

A. Palou teigimu, Z. Brownas jį patikino, kad O. Piastri atvykimas į komandą nepakenks jo šansams ateityje gauti vietą F-1, tačiau tuo metu jis jau jautė, jog jo galimybės patekti į F-1 vis mažėjo.

„Vakarieniavau su Zaku netoli MTC („McLaren Technology Centre“)“, – sakė A. Palou. „Zakas man pasakė, kad sprendimą pasirašyti sutartį su Oscaru priėmė ne jis. Jis sakė, jog tai buvo tuometinio komandos vadovo Andreaso Seidlo sprendimas.“

„Jis pridūrė, kad, jo manymu, mano šansai gauti vietą F-1 vietą nepasikeitė. Tačiau aš žinojau, kad viskas pasikeitė. Nuo to momento pradėjau vis labiau svarstyti galimybę likti „Ganassi“ komandoje.“

Šią savaitę Z. Brownas teisme neigė davęs A. Palou kokių nors garantijų dėl vietos F-1 „McLaren“ komandoje.

„Aš jam tik paaiškinau, kokios yra galimybės patekti į F-1“, – sakė Z. Brownas. „Niekada nesakiau, kad jo kandidatūra bus svarstoma.“

Kai A. Palou advokatas Nickas De Marco teisme apkaltino Z. Browną, jog šis tiesiog „vilkino laiką“, Z. Brownas atsakė: „Aš niekada nevilkinau laiko dėl Alexo. Niekada nesakiau, kad jo kandidatūra bus svarstoma 2023 m. sezonui. Buvo tik galimybė prisijungti prie F-1.“

A. Palou taip pat apibūdino, kaip jis jautėsi, kai sužinojo, kad F-2 čempionas O. Piastri atstovaus „McLaren“ komandai 2023 m. sezone.

„Buvau labai nusiminęs, sunerimęs ir piktas, kad „McLaren“ pasirašė sutartį su kitu naujoku, o ne su manimi“, – sakė jis. „Paprašiau MIM („Monaco Increase Management“) pakalbėti su Zaku ir išsiaiškinti, kas vyksta.“

„Rugsėjo 22 d. jie kalbėjosi su Zaku, ir Zakas jiems pasakė, kad komandai 2023 m. sezonui reikėjo greito lenktynininko, tačiau tai neva neturėjo pakenkti mano šansams patekti į F-1.“

A. Palou buvo laikomas kandidatu 2024 m. atsidurti „AlphaTauri“ komandoje. Bet, kaip teigia ispanas, italų ekipa prarado susidomėjimą juo po privatus pokalbio tarp „Red Bull“ patarėjo Helmuto Marko ir Z. Browno.

„Žiniasklaidoje buvo pasirodę gandų, kad „AlphaTauri“ ieško lenktynininko. Mano vardas buvo tarp kandidatų“, – sakė jis.

„2023 m. birželį susisiekiau ir telefonu kalbėjausi su Helmutu Marko. Helmutas buvo atviras tokiai galimybei, kad atstovaučiau jų komandai, ir paklausė, kokios būtų mano išleidimo iš „McLaren“ sąlygos.“

„Zakas tiesiogiai paskambino Helmutui ir po to Helmutas pasakė, kad daugiau mano kandidatūra nebesidomi. Nežinau apie ką tiksliai jie kalbėjo, bet akivaizdu, kad tai man tikrai nepadėjo, nes iškart po jo Helmutas prarado susidomėjimą.“