A. Palou laimėjo vieno milijono dolerių iššūkį
© Penske Entertainment: Joe Skibinski
„Thermal club“ trasoje surengtose neįskaitinėse „IndyCar“ lenktynėse, pavadintomis „Vieno milijono dolerio iššūkiu“, nugalėjo „Ganassi“ komandos sportininkas Alexas Palou.
Prieš šios dienos finalą buvo surengtos dvi kvalifikacinės lenktynės, iš kurių po šešis stipriausius sportininkus pateko į kitą etapą.
Pirmose lenktynėse sėkmingai startavo kvalifikacijoje pirmą vietą iškovojęs Felixas Rosenqvistas. Tačiau vos varžyboms prasidėjus, trasoje pasirodė saugos automobilis. Jo prireikė iš karto po starto, kai per vėlai stabdęs Scottas Dixonas kliudė Romaino Grosjeano automobilį, o pastarasis trenkėsi į Rinuso VeeKay bolidą.
Važiavimus pratęsus juose nugalėjo F. Rosenqvistas. Už jo finišo liniją antroje ir trečioje vietose kirto „Penske“ komandos sportininkai Scottas McLaughlinas ir Josefas Newgardenas. Pirmame šešetuke taip pat finišavo ir į finalą pateko Christianas Lundgaardas, Agustinas Canapino ir Coltonas Herta.
Antrose kvalifikacinėse lenktynėse didesnių incidentų pavyko išvengti. Vos per dešimt ratų, kuriuos turėjo įveikti sportininkai, iš pirmos vietos startavęs A. Palou įgijo 5 sek. persvarą prieš komandos draugą Marcusą Armstrongą ir 15 sek. prieš kitus varžovus.
Trečioje vietoje finišo liniją kirto RLL ekipos atstovas Grahamas Rahalas, o už jo finišavo Linusas Lundqvistas ir Pietro Fittipaldi.
Į finalines lenktynes pateko tik vienas iš trijų „McLaren“ komandos sportininkų. Įveikęs komandos draugus ir aplenkęs Tomą Blomqvistą, šeštoje vietoje finišavo Alexanderis Rossi.
Finalinės varžybos buvo padalintos į dvi dalis po 10 ratų ir 10 min. pertrauka tarp jų, kurios metu buvo galima pasipildyti degalų, pasireguliuoti sparnus ir padangų slėgį.
Finalą sėkmingai pradėjo A. Palou, po starto atsidūręs pirmoje vietoje. Tuo tarpu sportininkai, kurie buvo rikiuotės gale, anksti ėmė gudrauti ir specialiai stipriai sumažino tempą, kad jų padangų būklė būtų kuo geresnė antroje varžybų dalyje. Vienas iš jų buvo Coltonas Herta, kuris vos per 10 ratų nuo lyderio atsiliko daugiau nei 1 minute.
Dar prieš pertrauką iš varžybų pasitraukė G. Rahalas, kuris susidūrė su technikos gedimu. O antroje dalyje teisėjai neleido startuoti kitam RLL ekipos sportininkui P. Fittipaldi, nes komanda apsiskaičiavo ir į brazilo automobilio baką įpylė per mažai degalų. Tai teisėjai traktavo kaip taisyklių pažeidimą, todėl sportininką diskvalifikavo.
Antroje finalo dalyje A. Palou sėkmingai startavo iš pirmos pozicijos ir gana greitai įgijo saugų pranašumą prieš antroje vietoje važiavusį S. McLaughliną. Ispanas, taip ir nesulaukęs pasipriešinimo iš varžovų, finišo liniją kirto pirmas ir nugalėjęs lenktynėse laimėjo 500 tūkst. JAV dolerių piniginį prizą.
Antroje vietoje finišavusiam S. McLaughlinui atiteko 350 tūkst. JAV dolerių. Nemenką pinigų sumą laimėjęs kivis po finišo pažadėjo savo komandos mechanikams nupirkti alaus.
Buvęs greičiausias kvalifikacijoje ir pirmose kvalifikacinėse lenktynėse, F. Rosenqvistas finale liko trečias ir laimėjo 250 tūkst. JAV dolerių.
Pirmoje dalyje lėtai važiavęs ir padangas tausojęs C. Herta po pertraukos sugebėjo aplenkti ne vieną varžovą ir finišuoti ketvirtas bei iškovoti 100 tūkst. dolerių. O penketuką užbaigęs M. Armstrongas gavo 50 tūkst. Visi kiti varžybų dalyviai gavo po 23 tūkst. dolerių.
