„Hyundai“ vietoje O. Tanako pasirinko tris sportininkus

© @World / Red Bull Content Pool

Haydenas Paddonas, Esapekka Lappi ir Dani Sordo kitais metais prisijungs prie „Hyundai“ komandos ir Pasaulio ralio čempionato (WRC) sezono metu dalinsis „Hyundai i20 N Rally1“ automobiliu.

Po to, kai Ottas Tanakas priėmė sprendimą trauktis ne tik iš komandos, bet ir iš čempionato, Pietų Korėjos automobilių gamintojo ekipoje atsirado viena laisva vieta.

Nors komanda svarstė įvairias galimybes, galų gale buvo priimtas sprendimas rinktis ne jaunimą, o patyrusius sportininkus.

D. Sordo ir E. Lappi atstovavo „Hyundai“ komandai 2024 m. keliuose etapuose, tad jiems yra pažįstamas dabartinis automobilis. Tuo tarpu H. Paddonas nuo 2018 m., kai prarado vietą „Hyundai“ komandoje, WRC raliuose nestartavo.

Visi trys sportininkai išliko aktyvus ir dalyvavo kituose čempionatuose. E. Lappi šiemet su „Škoda“ tapo Suomijos ralio čempionu, D. Sordo triumfavo Portugalijoje su „i20 N Rally2“, o H. Paddonas su „i20 N Rally2“ iškovojo Australijos ralio čempiono titulą.

„Hyundai“ paskelbė, kad H. Paddonas sės į automobilį Monte Karlo ralyje, E. Lappi vairuos Švedijoje, o D. Sordo startuos Kanarų salų ralyje balandį. Kaip trijulė dalinsis automobiliu toliau nebuvo paskelbta.

„Į komandą pasitelkdami Danį, EP ir Haydeną, galime remtis jų individualiomis stiprybėmis ir kitais metais siekti čempionų titulo gamintojų įskaitoje“, - sakė „Hyundai“ WRC sporto direktorius Andrew Wheatley.

„Turėjome priimti sudėtingą sprendimą – rinktis patirtį ir pastovumą ar suteikti šansą kylančiai žvaigždei. Tačiau tai paskutiniai „Rally1“ techninio reglamento metai, todėl tikime, kad teisingiausias kelias – lenktynininkai, kurie jau pažįsta automobilį ir komandą.“

H. Paddono pertrauka yra ilgiausia iš visų trijų – jau aštuoneri metai nuo paskutinio jo starto WRC gamyklinės komandos sudėtyje. Tačiau pats sportininkas mano, kad praleistas laikas Europos ir nacionaliniuose čempionatuose jį pakeitė į gerąją pusę.

„Hyundai‘ yra prekės ženklas, kuriuo didžiuojuosi ir kuriam esu ištikimas jau 12 metų, o dabar galimybė vairuoti „Rally1“ automobilį yra labai jaudinanti“, - sakė H. Paddonas.

„Mūsų tikslai aiškūs - padaryti viską, ką galime, kad padėtume „Hyundai“, Thierry ir Adrienui jų kovoje dėl čempionų titulų ir užtikrinti, kad savaitgalio pabaigoje surinktume kuo daugiau taškų gamintojui.“

„Jaučiuosi esantis visai kitas lenktynininkas nei prieš aštuonerius metus – patirtis, kurią sukaupiau skirtinguose čempionatuose visame pasaulyje, suteikia man stiprų pagrindą ją panaudoti.“

Minėti trys sportininkai kitais metais „Hyundai“ komandos garbę gins kartu su pagrindiniais ekipos lenktynininkais – Thierry Neuville‘iu ir Adrienu Fourmaux.