Katare prasidėjusiame WEC sezone - „Porsche“ ir lietuvių komandos triumfas
© Porsche AG
Katare surengtose pirmose šių metų WEC čempionato lenktynėse pergalę iškovojo „Porsche Penske Motorsport“, o LMGT3 klasėje triumfavo lietuvių „Pure Rxcing“ komanda.
6 numeriu pažymėtas „Porsche 963“ automobilis, kuriuo dalinosi Laurensas Vanthooras, Kevinas Estre ir Andre Lottereris, antroje varžybų pusėje neišvengė kontakto su LMGT3 klasėje važiavusiu „Lexus“ automobiliu. Tačiau „Porsche Penske Motorsport“ ekipos trijulei pavyko pasiekti finišą ir iškovoti pergalę. Vokiečių automobilių gamintojui tai pirmoji pergalė galingiausioje klasėje nuo 2017 m. ir tai pirmas kartas, kai pergalę pavyko iškovoti su LMDh automobiliu.
Lenktynių pabaigoje dramatiškai susiklostė kova dėl likusių dviejų prizinių vietų. Kurį laiką atrodė, kad antroje vietoje finišą sėkmingai pasieks „Peugeot“ komanda. Bet iki finišo likus vos dviem ratams, Jeano-Erico Vergne‘o automobilis sugedo ir sustojo trasoje. Nors prancūzui po trumpo sustojimo pavyko pasiekti finišą, dėl gedimo jis iš antros pozicijos nukrito į septintą.
Kurį laiką kovoję dėl trečios vietos, sustojus „Peugeot“ automobiliui, „Jota“ ekipos sportininkas Callumas Ilottas stengėsi už savęs išlaikyti „Porsche“ komandos atstovą Mattą Campbellą. Šiuo sportininkus vienu metu skyrė mažiau nei sekundė. Bet čempionato naujokui C. Ilottui pavyko išlaikyti varžovą už savęs ir iškovoti antrą vietą. O iš „pole“ pozicijos startavęs antrasis „Porsche“ komandos automobilis, kurį vairavo Michaelas Christensenas, Fredericas Makowiecki ir M. Campbellas, finišo liniją kirto trečioje vietoje.
„Cadillac“ komanda bei jos lenktynininkai Alexas Lynnas, Earlas Bamberis ir Sebastienas Bourdais po starto neišvengė kontakto su 94 numeriu pažymėtu „Peugeot“ automobiliu. Nepaisant incidento ir gautos baudos, amerikiečių komandos trijulei pavyko finišuoti ketvirtoje vietoje. Tai reiškia, kad pirmas keturias vietas „Hypercar“ klasėje iškovojo sportininkai, vairavę LMDh automobilius.
Tarp komandų su LMH automobiliais, „Hypercar“ klasėje geriausiai pasirodė privatininkė „Af Corse“. „Ferrari 499P“ automobiliu lenktyniavę Yifei Ye, Robertas Shwartzmanas ir Robertas Kubica galingiausioje klasėje finišavo penkti.
Čempionės titulą ginanti „Toyota“ komanda, kvalifikacijoje iškovojusi antrą startinę poziciją, lenktynėse liko už pirmojo penketuko ribos. Jos lenktynininkai Kamui Kobayashi, Mike‘as Conway ir Nyckas de Vriesas finišavo šešti.
Lenktynėse kurį laiką pirmavusi „Ferrari“ trijulė Nicklas Nielsenas, Antonio Fuoco ir Miguelis Molina buvo nubausti teisėjų už tai, jog važiuojant į techninio aptarnavimo zoną automobiliu kirto baltą liniją. Vėliau vėl su problemomis susidūrusi „Ferrari“ komanda galų gale finišavo aštunta.
Devinti finišą pasiekė ir su naujuoju „Alpine“ automobiliu taškus iškovojo Charlesas Milesi, Ferdinandas Habsburgas ir Paulas-Loupas Chatinas. O dešimtuką užbaigė antrasis „Toyota“ komandos ekipažas Sebastienas Buemi, Ryo Hirakawa ir Brendonas Hartley.
Pirmą kartą čempionato istorijoje surengtose LMGT3 klasės lenktynėse puikiai pasirodė lietuvių „Pure Rxcing“ komanda su „Porsche 911 GT3 R“ automobiliu. Jį vairavę Aliaksandras Malykhinas, Joelis Sturmas ir Klausas Bachleris artimiausius varžovus aplenkė beveik penkiomis sekundėmis ir iškovojo pergalę.
Už lietuvių ekipos nugaros liko „Aston Martin“ automobilius naudojančios „Heart of Racing“ ir „D’station Racing“ komandos.
Kvalifikacijoje „pole“ iškovojusi „TF Sport“ komanda su „Chevrolet Corvette Z06 GT3.R“ sėkmingai pradėjo lenktynes ir kurį laiką pirmavo. Bet jau pirmąją varžybų valandą ji lyderio poziciją prarado lietuvių „Pure Rxcing“ komandai, kuri vienu metu prieš artimiausius varžovus buvo įgijusi 20 sek. persvarą.
Jei „Pure Rxcing“ finišo liniją kirto pirma, tai „pole“ iškovojusi „TF Sport“ finišo nepasiekė dėl technikos gedimo.
Penketuką LMGT3 klasėje užbaigė WRT komanda, kurios „BMW M4 GT3“ automobilį vairavo Maxime‘as Martinas, Valentino Rossi, Ahmadas Al Harthy ir „Ferrari 296 GT3“ automobiliu lenktyniavusi „AF Corse“ trijulė Davide‘as Rigonas, Thomas Flohras ir Francesco Castellacci.
