M. Verstappenas - pirmas „Mercedes“ kandidatų sąrašo viršūnėje
© Getty Images / Red Bull Content Pool
„Mercedes“ vadovas Toto Wolffas neslepia, kad Maxas Verstappenas yra pirmas komandos kandidatų sąraše ir tiki, kad sutartis su olandu anksčiau ar vėliau gali būti pasirašyta.
Kai vasario pradžioje paaiškėjo, kad Lewisas Hamiltonas po šio sezono paliks „Mercedes“ ir pereis į „Ferrari“, niekas net nesvarstė M. Verstappeno kandidatūros, nes olandas yra pasirašęs sutartį su „Red Bull“, kuri galioja iki 2028 m. pabaigos.
Tačiau prasidėjęs tyrimas dėl „Red Bull“ vadovo Christiano Hornerio „netinkamo elgesio“ ir vėliau įvykęs tyrimas, kuris buvo susijęs su patarėju sporto klausimais Helmutu Marko, pakurstė kalbas apie tai, kad M. Verstappenas gali palikti ekipą jau po šio sezono.
T. Wolffas neslepia, kad norėtų pasirašyti sutartį su M. Verstappenu, tačiau sprendimo, kas pakeis L. Hamiltoną, artimiausiu metu nepriims.
„Mes turime laisvą vietą. Tai vienintelė laisva vieta tarp stipriausių komandų. Nebent Maxas nuspręs palikti savo komandą, tokiu atveju laisvos vietos nebeturėsime“, - sakė T. Wolffas.
Austras pridūrė, kad sprendimą dėl antrojo lenktynininko ketina priimti artėjant vasaros pertraukai, bet anot jo „daug kas priklausys nuo to, ką darys Maxas“.
„Mercedes“ turėjo galimybę pasirašyti sutartį su M. Verstappenu praeityje, kuomet jis lenktyniavo F-3 čempionate. Bet olandas tuomet atsidūrė „Red Bull“ gretose, nes ši kompanija sportininkui pasiūlė geresnes sąlygas - vietą F-1.
„Matydavau jį F-3 lenktynėse, jis buvo labai geras“, - pasakojo T. Wolffas. „Palaikau gerus santykius su jo tėvu, tad mes susitikome mano namuose Vienoje ir pasikalbėjome apie tai, ką mes galėtume padaryti. Tuo metu negalėjau jam pasiūlyti vietos F-1, tad pasiūliau visiškai finansuojamą vietą F-2 čempionate ir po to, kitą sezoną, vietą F-1.“
„Tuomet jie man pasakė, kad jie jau turi pasiūlymą iš „Red Bull“ atstovauti „Toro Rosso“ komandai. Tuo viskas ir baigėsi. Mes tada negalėjome nieko geresnio pasiūlyti. O jis kito sezono viduryje pakeitė Daniilą Kvyatą ir atsidūrė „Red Bull“ komandoje.“
Paklaustas apie galimybę dabar pasirašyti sutartį su M. Verstappenu, „Mercedes“ vadovas sakė: „Kalbame apie santykius, kurie gali susiklostyti tam tikru metu, bet mes nežinome, kada tai gali įvykti.“
T. Wolffas pridūrė, kad M. Verstappenas šiuo metu yra pirmas jo pasirinkimas, bet neatmetė Fernando Alonso, Carloso Sainzo ir Andrea Kimi Antonelli kandidatūrų.
