„Mercedes“: nesiūlė L. Hamiltonui ilgo kontrakto, nes nenorėjo prarasti A. K. Antonellio
© Mercedes-Benz Group AG
Toto Wolffas prasitarė, kad „Mercedes“ komanda pasimokė iš praeities įvykių, todėl nesiūlė Lewisui Hamiltonui ilgos sutarties, nes nenorėjo prarasti Andrea Kimio Antonellio.
Praėjusių metų vasarą L. Hamiltonas pasirašė naują ilgalaikę sutartį, tad „Mercedes“ ekipai turėjo atstovauti iki 2025 m. galo. Tačiau britas pasinaudojo punktu kontrakte ir nusprendė, kad po šio sezono paliks komandą ir pereis į „Ferrari“. O tai reiškia, kad 2025 m. „Mercedes“ ekipoje gali atsidurti jaunasis jos talentas A. K. Antonelli, kuris šiemet debiutuos F-2 čempionate.
T. Wolffas šią situaciją palygino su 2014 m., kuomet komanda buvo pasirašiusi ilgalaikes sutartis su L. Hamiltonu ir Nico Rosbergu, tad negalėjo pasiūlyti kontrakto Maxui Verstappenui. Tuo pasinaudojo „Red Bull“, kuri pasirašė su olandu sutartį ir suteikė jam galimybę debiutuoti F-1 bei atstovauti „Toro Rosso“ komandai.
„Prieš daug metų buvo tokia situacija, kuomet mes turėjome galimybę suteikti šansą Maxui startuoti F-1. Bet tada mes negalėjome to padaryti, nes tiesiog neturėjome laisvos vietos komandoje“, - duodamas interviu austrų transliuotojui „ORF“ sakė T. Wolffas.
„Rosbergas ir Hamiltonas buvo ilgam įsipareigoję mūsų komandai. Tad natūralu, jog „Red Bull“ pasinaudojo tokia situacija. Jie jam pasiūlė sutartį ir vietą „Toro Rosso“ komandoje, su galimybe dar po metų pereiti į „Red Bull“ ekipą.“
„Mes tuomet praradome jauną lenktynininką, o dabar patys matote, kaip jam sekasi. Kadangi dabar savo gretose turime jauną lenktynininką, kuris važiuoja aukščiausiame lygyje, tiesiog norėjau išsaugoti galimybę su juo pasirašyti sutartį.“
Sakydamas tai T. Wolffas pridūrė, kad tai nereiškia, jog jau kitais metais A. K. Antonellį pamatysime „Mercedes“ komandoje.
„Tai nereiškia, kad jau kitais metais Antonellį pasodinsime už savo automobilio vairo. Jam dar tik 17 metų, tad debiutas F-1 būtų kiek ankstokas. Bet žvelgiant 5-10 metų į priekį tiesiog norėjau išsaugoti šią galimybę.“
„Tam tikra prasme jis yra stebuklingas vaikas. Jis laimėjo viską, ką buvo galima laimėti kartinguose, o paskui perėjo į F-4. Jis laimėjo visus čempionatus debiutiniais metais, tada perėjo į aukštesnį lygį ir taip pat viską laimėjo.“
„Dabar nusprendėme praleisti F-3, iš dalies dėl to, kad ten nėra daug laiko bandymams. Dėl to jis iš karto startuos F-2, o tai jam yra didžiulis šuolis. Tai tikrai dideli ir galingi automobiliai. Dauguma lenktynių yra F-1 programos dalis, todėl galėsime jį atidžiai stebėti.“
