Monte Karlo ralyje – S. Ogier triumfas ir „Toyota“ komandos dublis
© Toyota Gazoo Racing
Pirmasis šių metų Pasaulio ralio čempionato (WRC) etapas, Monte Karlo ralis, prasidėjo Sebastieno Ogier pergale. O kadangi antroje vietoje finišavo Elfynas Evansas, „Toyota“ komanda džiaugėsi iškovotu dubliu.
Ketvirtadienį S. Ogier sėkmingai įveikė pirmuosius du greičio ruožus, bet prancūzas pirmąją poziciją prarado trečiame greičio ruože, kuriame suklydo ir taip pirmą vietą užleido čempiono titulą ginančiam Thierry Neuville‘iui.
Bet belgas ilgai pirma vieta nesidžiaugė. Jau kitą dieną, penktadienį, jis pirmąją poziciją prarado kitam „Toyota“ komandos sportininkui Elfynui Evansui. O šeštame greičio ruože T. Neuville‘is viename iš posūkių patyrė avariją. Bet nepaisant to, jis sugebėjo pasiekti finišą, tiesa, prarado kelias minutes ir atsidūrė devintoje vietoje. Vėliau belgas dar kartą suklydo tame pačiame posūkyje dėl pradurtos padangos ir prarado dar dvi minutes.
E. Evansui taip pat nebuvo lemta ilgą laiką išsilaikyti pirmoje vietoje. Po klaidos viename iš greičio ruožų, „Toyota“ sportininkas prarado nemažai laiko, o tuo pasinaudojęs į pirmąją poziciją sugrįžo S. Ogier.
Šeštadienį prancūzas išvengė problemų ir persvarą prieš artimiausią varžovą, E. Evansą, padidino nuo 12 sek. iki 20 sek. Tuo tarpu „Hyundai“ sportininkas Ottas Tanakas, kuris penktadienį taip pat neišvengė avarijos, šeštadienį buvo itin greitas. Kurį laiką buvęs penktas, estas užfiksavo geriausius rezultatus keturiuose greičio ruožuose iš šešių. Tai jam padėjo pakilti iki ketvirtos vietos, o iki trečią vietą tuo metu užėmusio komandos draugo Adrieno Fourmaux jam trūko tik 2,5 sek.
Po pirmojo greičio ruožo sekmadienį, S. Ogier padidino persvarą prieš artimiausią varžovą iki 24 sek. Tuo tarpu O. Tanakas aplenkė A. Fourmaux ir pakilo į trečią vietą. Tačiau prancūzas, pasirinkęs tinkamas padangas, buvo itin greitas po to sekusiame septynioliktame greičio ruože ir taip ne tik susigrąžino prarastą trečią vietą, bet ir stipriai sumažino atsilikimą nuo E. Evanso. Juos skyrė tik 4 sek. O nuo lyderio S. Ogier tuo metu jis atsilikinėjo 22 sek.
S. Ogier paskutinį greičio ruožą įveikė greičiausiai ir taip iškovojo pirmąją pergalę šių metų sezone bei dešimtą Monte Karlo ralyje savo karjeroje. Jis 18,5 sek. pranoko antroje vietoje likusį komandos draugą E. Evansą. O paskutiniame greičio ruože pagrindiniams varžovams greičiu neprilygęs A. Fourmaux liko trečias.
K. Rovanpera pasinaudojo tuo, jog O. Tanakas paskutiniams greičio ruožams pasirinko netinkamas padangas. Jis aplenkė estą 4,7 sek. ir ralį užbaigė ketvirtoje vietoje.
Šį savaitgalį ne kartą klydęs bei 10 tūkst. eurų baudą už sportinio reglamento pažeidimą gavęs T. Neuville‘is pasinaudojo tuo, jog paskutinę varžybų dieną avarijas patyrė Sami Pajari, Takamoto Katsuta ir Gregoire‘as Munsteris. Dėl to belgas bendroje rezultatų lentelėje pakilo keliomis pozicijomis aukštyn ir ralį baigė šeštas. Ralio nugalėtojui S. Ogier jis nusileido beveik 6 minutėmis.
