Našvilyje triumfavo C. Herta, o A. Palou trečią kartą tapo čempionu
© Penske Entertainment: Chris Owens
Paskutinėse šių metų „IndyCar“ sezono lenktynėse, surengtose Našvilyje, pergalę iškovojo Coltonas Herta. Tuo tarpu nuo lyderio ratu atsilikęs Alexas Palou trečią kartą tapo čempionu.
Prieš paskutinį sezono etapą iškovoti čempiono titulą galėjo tik du sportininkai – minėtasis A. Palou ir „Penske“ komandos lenktynininkas Willas Poweris, kuris šeštadienį surengtoje kvalifikacijoje pasirodė geriau nei jo pagrindinis varžovas.
Tačiau kova dėl čempiono titulo baigėsi sportininkams spėjus įveikti vos dvylika ratų. Startavęs pirmajame penketuke, W. Poweris buvo priverstas atlikti neplanuotą sustojimą. Kaip paaiškėjo, jis turėjo pasukti į techninio aptarnavimo zoną, nes atsilaisvino jo saugos diržai. Sportininkas po kurio laiko grįžo į lenktynes, bet nuo lenktynių nugalėtojo atsiliko septyniais ratais.
Varžybas sėkmingai pradėjo kvalifikacijos nugalėtojas Kyle‘as Kirkwoodas, pirmuose ratuose bandęs už savęs išlaikyti kitą „Penske“ komandos atstovą Josefą Newgardeną.
Po to kai avariją patyrė Felixas Rosenqvistas, daugelis sportininkų pasuko į techninio aptarnavimo zoną atlikti sustojimų. Jiems grįžus į trasą, K. Kirkwoodas atsidūrė dešimtoje vietoje.
Vėliau saugos automobilio prireikė dar du kartus dėl incidentų, kuriuose sudalyvavo Katherine‘a Legge ir Marcusas Ericssonas.
Varžyboms artėjant prie pabaigos, lenktynėse pirmavo Deividas Malūkas. Amerikos lietuvis tikėjosi, kad paskutiniuose ratuose dėl kokio nors incidento trasoje vėl pasirodys saugos automobilis, tad jam nebereiks atlikti sustojimo. Tačiau tai neįvyko, tad D. Malūkas buvo priverstas pasukti į techninio aptarnavimo zoną ir atsisveikinti su pirma vieta. Grįžęs į trasą jis finišavo devintoje vietoje.
Iš kovos dėl pergalės pasitraukus D. Malūkui, į pirmąją vietą pakilo „McLaren“ ekipos narys Patricio O‘Wardas. Tačiau meksikiečiui nepavyko iškovoti pergalės, nes paskutiniuose ratuose jį aplenkė ir pirmas finišo liniją kirto C. Herta.
Įveikęs komandos draugą Scottą McLaughliną, trečioje vietoje finišo liniją kirto J. Newgardenas, o tarp dviejų „Penske“ komandos sportininkų įsiterpė K. Kirkwoodas.
Čempiono titulą šiemet gynęs A. Palou finišo liniją pasiekė vienuoliktoje vietoje. Jis tapo pirmuoju sportininku nuo 2011 metų, kuriam pavyko apginti čempiono titulą.
Čempionate debiutavęs 2020 metais, A. Palou iškovojo trečią čempiono titulą per pastaruosius ketverius metus.
