Po 21 metų pertraukos – „Porsche“ triumfas Daytonoje
© Porsche AG
„Porsche Penske Motorsport“ komanda triumfavo 62-ose 24 val. trukmės lenktynėse Daytonoje, JAV. Vokiečių automobilių gamintojui tai pirmoji pergalė bendroje įskaitoje po 21 metų pertraukos.
Iki finišo likus mažiau nei valandai ir užsidegus Parkerio Thompsono „Lexus RC F GT3“, trasoje pasirodė saugos automobilis. O GTP klasės sportininkams atlikus savo paskutinius sustojimus, „Porsche“ automobiliu važiavęs Felipe Nasras aplenkė iki tol pirmavusį Tomą Blomqvistą su „Cadillac“ ir tapo lenktynių lyderiu.
Varžybas pratęsus, tarp minėtų dviejų sportininkų tęsėsi kova dėl pergalės. Ilgą laiką juos skyrė mažiau nei sekundė. Bet F. Nasrui pavyko atlaikyti varžovo spaudimą ir kartu su komandos draugais Dane‘u Cameronu, Mattu Campbellu bei Josefu Newgardenu nugalėti lenktynėse. Vokiečių automobilių gamintojui tai pirmoji pergalė bendroje įskaitoje nuo 2003 m., o „Penske“ komandai nuo 1969 m. Ji nutraukė tris metus trukusią „Acura“ pergalių seriją.
Ant paskutinio apdovanojimų pakylos laiptelio užlipo „Wayne Taylor Racing with Andretti“ komandos „Acura ARX-06“ automobiliu lenktyniavę Louisas Deletrazas, Jordanas Tayloras, Jensonas Buttonas ir Coltonas Herta.
Kai iš trasos paskutinį kartą pasitraukė saugos automobilis, L. Deletrzas neišvengė kontakto su „Porsche“ automobiliu, kurį tuo metu vairavo Mathieu Jaminetas. Išanalizavę video medžiagą teisėjai nesiėmė jokių veiksmų. Tad išlaikęs varžovą už savęs, L. Deletrazas finišavo trečias, o ketvirta vieta atiteko M. Jaminetui.
Stipriausiųjų penketuką užbaigė „Proton Competition Porsche“ komandos sportininkas Gianmaria Bruni, kuris, likus mažiau nei valandai iki finišo, bandydamas pasivyti lyderių grupę buvo išlėkęs už trasos ribų.
Pirmasis penketukas 24 val. trukmės lenktynes Daytonoje baigė tame pačiame rate. Tuo tarpu „JDC-Miller Motorsports“, taip pat lenktyniavusi su „Porsche“ automobiliu, finišavo šešta, bet nuo nugalėtojų atsiliko dviem ratais.
Sėkmė lenktynėse nusisuko nuo RLL komandos ir jos sportininkų, vairavusių „BMW M Hybrid V8“ automobilius. Iki finišo likus 14 valandų, trasoje dėl gedimo buvo sustojęs Driesas Vanthooras. 24 numeriu pažymėtas BMW automobilis pasiekė finišą aštuntoje vietoje, bet nuo nugalėtojų atsiliko 15 ratų.
Kitas BMW automobilis naktį turėjo problemų su pavarų dėže. Jį vairavęs Connoras De Phillippi pasiekė finišą septintas, nuo nugalėtojų atsilikęs 13 ratų.
Gedimų nepavyko išvengti 10 numeriu pažymėtam „Acura“ automobiliui. Jį vairavęs Filipe Albuquerque trasoje buvo sustojęs devintąją lenktynių valandą. Nors „Wayne Taylor Racing with Andretti“ komandai ir pavyko sutaisyti automobilį, grįžus į trasą jį vairavę sportininkai nuo lyderio jau atsilikinėjo 100 ratų. Galų gale automobilis pasitraukė iš lenktynių iki finišo likus mažiau nei 2 val.
Finišo nepasiekė ir vienas iš „Ganassi“ komandos „Cadillac“ automobilių. Nesėkmės persekiojo komandą visų lenktynių metu. Visų pirma Sebastienas Bourdais pervažiavo nuolaužą ir pradūrė padangą. Vėliau Scottas Dixonas gavo baudą už greičio viršijimą techninio aptarnavimo zonoje. Galų gale vienam iš „Ganassi“ ekipažų lenktynės baigėsi keturioliktą varžybų valandą, kai trasoje dėl technikos gedimo sustojo Rengeris van der Zande‘as.
