Po O. Tanako klaidos, T. Neuville‘is pirmą kartą tapo WRC čempionu
© Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
Ilgą laiką pirmavęs Japonijos ralyje, Ottas Tanakas patyrė avariją, o jo komandos draugas Thierry Neuville‘is pirmą kartą Pasaulio ralio čempionato (WRC) čempionu.
Prieš paskutinį šių metų sezono etapą minėtasis T. Neuville‘is turėjo 25 taškų persvarą prieš O. Tanaką, tad belgui pakako iškovoti 6 taškais daugiau už estą, kad pirmą kartą taptų čempionu. Tačiau jau penktadienį T. Neuville‘is susidūrė su techninėmis problemomis ir praradęs daug laiko atsidūrė penkioliktoje vietoje. Tuo tarpu ralio lyderiu tapusiam O. Tanakui atsirado viltis iškovoti čempiono titulą.
Šeštadienį estas didino persvarą prieš varžovus. Dienos pabaigoje jį ir antroje vietoje tuo metu buvusį „Toyota“ atstovą Elfyną Evansą skyrė beveik 40 sek.
Šeštadienis neprastai susiklostė ir T. Neuville‘iui, kuris sugebėjo iš penkioliktos vietos pakilti iki septintos. Tad iš reikiamų 6, belgas jau buvo iškovojęs keturis taškus.
Viskas turėjo išsispręsti paskutinę ralio dieną, tačiau kova dėl čempiono titulo baigėsi anksčiau laiko. Pirmame sekmadienio greičio ruože iki tol pirmavęs O. Tanakas patyrė avariją ir pasitraukė iš kovos. O tai reiškė tik vieną, kad nepriklausomai nuo galutinių rezultatų, T. Neuville‘is pirmą kartą tapo WRC čempionu.
Belgas sėkmingai užbaigė likusius greičio ruožus ir finišavo šeštas. Bet toks rezultatas neturėjo reikšmės jo pozicijai čempionate.
Po O. Tanako klaidos pergalę Japonijos ralyje iškovojo ilgą laiką antroje vietoje buvęs „Toyota“ narys E. Evansas. Antras čempionate likęs sportininkas beveik pusantros minutės pranoko komandos draugą Sebastieną Ogier, kuris daug laiko prarado penktadienį, kai pradūrė vieną iš padangų.
Kadangi abu minėti sportininkai užėmė pirmą ir antrą vietas bei sėkmingai pasirodė paskutiniame greičio ruože, tai padėjo „Toyota“ komandai įveikti „Hyundai“ ir iškovoti čempionės titulą.
Ant paskutinio apdovanojimų pakylos laiptelio Japonijos ralyje užlipo „M-Sport“ komandos narys Adrienas Fourmaux. Prancūzui pavyko už savęs išlaikyti vietos herojų Takamoto Katsutą, kuris varžybas baigė ketvirtas. O stipriausiųjų penketuką užbaigė kitas „M-Sport“ komandos lenktynininkas Gregoire‘as Munsteris.
