Portugalijos ralyje – antra iš eilės S. Ogier pergalė
© Toyota Gazoo Racing
Pasinaudojęs komandos draugo klaida ir atlaikęs Otto Tanako spaudimą, „Toyota“ lenktynininkas Sebastienas Ogier triumfavo Portugalijos ralyje ir iškovojo antrąją pergalę iš eilės šių metų WRC sezone.
Po pirmojo greičio ruožo, surengto ketvirtadienį, į pirmąją vietą buvo pakilęs „Hyundai“ komandos sportininkas Thierry Neuville‘is. Tačiau penktadienį, pirmoje dienos pusėje, jį iš lyderio pozicijos išstūmė „Toyota“ ekipos lenktynininkas Takamoto Katsuta. Tiesa, japonas taip pat neilgai mėgavosi pirma vieta. Antroje dienos pusėje lyderiu tapo praėjusio sezono nugalėtojas Kalle Ronapera.
Suomis lyderio pozicijoje išsilaikė ir po šeštadienį surengto vienuoliktojo greičio ruožo. Tačiau po to situacija varžybose pasikeitė. K. Rovanpera patyrė avariją ir pasitraukė iš tolimesnės kovos dėl pergalės, o nauju ralio lyderiu tapo kitas „Toyota“ komandos sportininkas S. Ogier.
Prancūzas vienu metu buvo praradęs pirmą poziciją „Hyundai“ atstovui O. Tanakui, bet vėliau pranoko greičiu varžovus ir šeštadienį užbaigė bendroje rezultatų lentelėje būdamas pirmas bei turėdamas 11,9 sek. persvarą prieš O. Tanaką.
Šiandien, paskutinė ralio dieną, ta persvara vienu metu buvo išaugusi iki 18,1 sek. S. Ogier tai pavyko padaryti tuo metu, kai daugeliui trukdė rūkas. Bet po to sekusiuose dvejuose greičio ruožuose greitesnis buvo O. Tanakas, sumažinęs atsilikimą nuo lyderio iki 10 sek.
Nors paskutiniame greičio ruože užfiksavo ketvirtą rezultatą, S. Ogier išsilaikė pirmoje vietoje ir penktą kartą karjeroje nugalėjo Portugalijos ralyje.
Prancūzui pralaimėjęs 7,9 sek., antroje vietoje liko „Hyundai“ komandos sportininkas Ottas Tanakas. O trečioje liko esto komandos draugas T. Neuville‘is, kuris paskutiniame greičio ruože buvo greičiausias, tad iškovojo papildomus penkis taškus.
Trečiasis „Hyundai“ komandos narys Dani Sordo per paskutines dvi ralio dienas nusileido ne tik T. Neuville‘iui, bet ir „M-Sport“ atstovui Adrienui Fourmaux, tad ralį baigė penktoje vietoje.
Ralio metu pradūręs padangą ir dėl to praradęs nemažai laiko, „Toyota“ sportininkas Elfynas Evansas šiandien turėjo bėdų su varikliu ir aušinimo sistema. Vis dėlto sportininkui pavyko pasiekti finišą. Ralio nugalėtojui pralaimėjęs šešias su puse minutės, E. Evansas liko šeštoje vietoje.
