S. McLaughlinas antrus metus iš eilės triumfavo Barberio trasoje
© Penske Entertainment: Chris Owens
Po kilusio skandalo ir sportininkų diskvalifikacijos, „Penske“ komanda su Scottu McLaughlinu priešakyje triumfavo sekmadienį Barberio trasoje, JAV, surengtose „IndyCar“ lenktynėse.
Nors didžiąją lenktynių savaitgalio dalį visi kalbėjo apie tai, jog dėl taisyklių pažeidimo iš pirmojo etapo buvo diskvalifikuoti du „Penske“ sportininkai, S. McLaughlinas įrodė, kad visos tos kalbos jo neišblaškė. Kivis buvo greičiausias šeštadienį surengtoje kvalifikacijoje, kurioje iškovojo „pole“ poziciją.
Kaip ir praeityje, taip ir šį kartą dalis sportininkų lenktynėms Barberio trasoje pasirinko trijų, o likę – dviejų sustojimų taktiką. S. McLaughlinas buvo stipriausias tarp tų, kurie nusprendė stoti tris kartus. O kitoje grupėje, kuri pasirinko dviejų sustojimų taktiką, geriausiai atrodė čempiono titulą ginantis Alexas Palou iš „Ganassi“ komandos.
S. McLaughlinas gerai startavo ir kontroliavo situaciją. Kivis vienu metu turėjo daugiau nei 7 sek. persvarą prieš artimiausią varžovą. Bet 43-rate, kai nukrito prastai pritvirtintas ratas nuo Alexderio Rossi „McLaren“ automobilio, sportininkai išsirikiavo paskui saugos automobilį.
Tai buvo prasta naujiena S. McLaughlinui, kuris prarado visą turėtą persvarą, o atlikęs sustojimą nukrito iki 17-os vietos.
Tačiau sėkmė ne visą laiką šypsojosi ir A. Palou. Kai 56-ame rate trasoje vėl pasirodė saugos automobilis, ispanas, kaip ir kiti sportininkai, pasirinkę dviejų sustojimų taktiką, turėjo anksčiau atlikti savo sustojimus ir dėl to vėliau buvo priversti labiau taupyti degalus.
Nors vėliau saugos automobilis dar ne kartą buvo pasirodęs trasoje, tai neišgelbėjo A. Palou. Varžyboms artėjant prie pabaigos, pirmose dvejose pozicijose važiavo du „Penske“ komandos sportininkai - S. McLaughlinas ir Willas Poweris, kuris pirmoje varžybų pusėje buvo atsidūręs už trasos ribų dėl padarytos klaidos.
Iki finišo likus mažiau nei 10 ratų, dėl incidento, kurį sukėlė čempionato naujokas Christianas Rasmussenas, trasoje vėl pasirodė saugos automobilis. Jam pasitraukus, S. McLaughlinas paskutiniuose ratuose išlaikė varžovus už savęs ir antrus metus iš eilės triumfavo Barberio trasoje.
W. Poweris varžybų pabaigoje nesugebėjo pasipriešinti komandos draugui. Australas paskutiniuose ratuose turėjo žvalgytis į galinio vaizdo veidrodėlius ir stengėsi už savęs išlaikyti čempionato naujoką Linusą Lundqvistą, kuris lenktynes pradėjo iš antrojo dešimtuko. W. Poweriui pavyko apginti poziciją ir finišuoti antroje vietoje. O minėtasis L. Lundqvistas užlipo ant paskutinio apdovanojimų pakylos laiptelio.
Tarp sportininkų, kurie lenktynėse atliko du sustojimus, geriausiai apsirodė Felixas Rosenqvistas. Antroje varžybų pusėje įveikęs A. Palou, švedas finišo liniją kirto ketvirtoje vietoje.
Nors Barberio trasoje vykusiose lenktynėse finišavo tik aštuntas, nauju čempionato lyderiu tapo „Andretti“ ekipos sportininkas Coltonas Herta. Amerikietis vos vienu tašku lenkia W. Powerį ir trimis A. Palou.
Jei „Penske“ komanda liko itin patenkinta iškovojusi pergalę ir dublį, tai „McLaren“ komanda norės pamiršti lenktynes Barberio trasoje. Pirmuose ratuose Patricio O‘Wardas neišvengė kontakto su Pietro Fittipaldi, kuris po susidūrimo išlėkė iš trasos ir baigė pasirodymą. Teisėjai už sukeltą incidentą meksikiečiui skyrė pravažiavimo pro techninio aptarnavimo zoną baudą.
Kito „McLaren“ sportininko A. Rossi lenktynės baigėsi po to, kai sustojimo metu komanda tinkamai nepritvirtino vieno iš galinių ratų ir šis nukrito lenktynininkui išvažiavus iš techninio aptarnavimo zonos.
Lyg vis to būtų negana, pačiame paskutiniame rate P. O‘Wardas viename iš posūkių trenkėsi į komandos draugą, čempionato naujoką Theo Pourchaire‘ą. Dėl apgadinto automobilio, prancūzas negalėjo įveikti paskutinių posūkių ir kirsti finišo linijos, o rezultatų lentelėje liko 22-as.
