St. Petersburge surengtose lenktynėse nugalėjo situaciją kontroliavęs J. Newgardenas
© Penske Entertainment: James Black
Buvęs greičiausias kvalifikacijoje, „Penske“ komandos sportininkas Josefas Newgardenas nugalėjo pirmose šių metų „IndyCar“ sezono lenktynėse, surengtose St. Petersburgo miesto trasoje.
Varžybų pradžia buvo gana rami, po starto pavyko išvengti rimtesnių incidentų. O pirmą kartą saugos automobilis trasoje pasirodė tik 27-ame rate, kuomet į apsauginę sieną trenkėsi „Ganassi“ komandos sportininkas Marcusas Armstrongas.
Pasinaudoję situacija trasoje, daugelis sportininkų atliko pirmuosius sustojimus. Po jų lenktynininkams grįžus į trasą, J. Newgardenas iš pirmos vietos nukrito į penktą.
Lenktynes pratęsus, J. Newgardenas gana greitai aplenkė kelis varžovus. O kai 35-ame rate trasoje sustojo Stingas Ray Robbas ir dalis sportininkų pasuko į techninio aptarnavimo zoną, „Penske“ ekipos lenktynininkas susigrąžino lyderio poziciją, o „McLaren“ atstovas Patricio O‘Wardas atsidūrė antroje vietoje.
Antroje varžybų pusėje, kai lenktynininkai atliko paskutiniuosius sustojimus, J. Newgardeno persvara prieš artimiausią varžovą siekė beveik šešias sekundes. Bet iki finišo likus 31 ratui, sportininkai vėl išsirikiavo vienas paskui kitą - dėl incidento, kuriame sudalyvavo Linusas Lundqvistas ir Romainas Grosjeanas, trasoje vėl pasirodė saugos automobilis.
R. Grosjeanas, lenktynes pradėjęs pirmame dešimtuke, buvo pripažintas kaltu dėl įvykusio incidento ir gavo pravažiavimo pro techninio aptarnavimo zoną baudą. Atlikęs baudą ir atsidūręs rikiuotės gale, prancūzas galų gale pasitraukė iš varžybų dėl technikos gedimo iki finišo likus 15-ai ratų.
Lenktynes pratęsus, J. Newgardenas vėl bandė pabėgti nuo varžovų, o jo komandos draugai Scottas McLaughlinas ir Willas Poweris, aplenkę Coltoną Hertą, ėmė vytis antroje vietoje važiavusį P. O‘Wardą.
Puikiai atlikęs savo darbą ir nepalikęs vilčių varžovams, J. Newgardenas sėkmingai pasiekė finišo liniją pirmas ir džiaugėsi iškovota pergale. O P. O‘Wardas, varžybų pabaigoje atlaikęs varžovų spaudimą, lenktynes baigė antras.
Ant paskutinio apdovanojimų pakylos laiptelio užlipo praeityje St. Petersburge triumfavęs S. McLaughlinas.
Mažiau nei sekundės iki prizinės vietos trūko ketvirtoje vietoje finišavusiam W. Poweriui. Nuo pastarojo atsilikęs mažiau nei dviem sekundėmis, penktas finišo liniją kirto C. Herta.
Čempiono titulą ginantis Alexas Palou vakar surengtoje kvalifikacijoje liko tik tryliktas. Lenktynių metu jis buvo retas svečias pirmame dešimtuke. Bet savo paskutinį sustojimą atliko vėliau nei dauguma jo varžovų, o varžybų pabaigoje aplenkęs Felixą Rosenqvistą, ispanas finišavo šeštas.
Antrasis „McLaren“ lenktynininkas Alexanderis Rossi, kaip ir A. Palou, ilgą laiką buvo antrame dešimtuke, bet po paskutinio sustojimo aplenkęs ne vieną varžovą, finišavo aštuntoje vietoje. Už jo liko ir pirmąjį dešimtuką užbaigė Scottas Dixonas ir Rinusas VeeKay.
Marcusas Ericssonas buvo vienas iš tų sportininkų, nuo kurio nusisuko sėkmė pirmose sezono lenktynėse. Kvalifikacijoje iškovojęs šeštą startinę poziciją, švedas kurį laiką važiavo septintas, bet antroje varžybų pusėje buvo priverstas pasitraukti iš lenktynių dėl technikos gedimo.
