T. Wolffas pranašauja šviesią ateitį būsimai sporto žvaigždei A. K. Antonelli
© Mercedes-Benz Group AG
„Mercedes“ komandos vadovas Toto Wolffas tiki lenktynininko Andrea Kimi Antonelli talentu ir mano, kad jaunasis italų sportininkas ateityje gali sublizgėti „Formulėje-1“, jei bus suteikta laiko jo įgūdžiams atsiskleisti.
A. K. Antonelli, kuris prisijungė prie „Mercedes“ jaunimo programos kaip puikus kartingo lenktynininkas, 2022 m. sėdo prie formulės vairo ir iš karto laimėjo Italijos F4 ir „ADAC Formulės 4“ čempionatus.
Praėjusį sezoną 17-metis pradėjo dar vienu titulu Artimųjų Rytų „Formulės Regional“ serijoje, o po to iškovojo titulą Europos „Formulės Regional“ čempionate.
Dėl savo pasiekimų ir „Mercedes“ paramos, A. K. Antonelli buvo pakviestas dalyvauti ne „Formulėje-3“, o iš karto vienu laipteliu aukščiau – „Formulėje-2“. Ten jis atstovaus „Prema“ komandai.
Praėjusį lapkritį Abu Dabyje vykusių bandymų metu A. K. Antonelli užfiksavo antrą laiką ir nusileido tik daugiau patirties turinčiam „Prema“ komandos draugui ir „Ferrari“ globotiniui Oliveriui Bearmanui.
Nors paauglį debiutantą laikyti 2024 m. F-2 čempionato favoritu gali būti per anksti, atsižvelgiant į žinomus adaptacijos šioje kategorijoje iššūkius, jo spartus progresas daugeliui primena Maxą Verstappeną.
T. Wolffas negailėjo pagyrų jaunajai „Mercedes“ žvaigždei, tačiau atsargiai vertino A. K. Antonelli ateitį.
„Kimi po mūsų sparnu atsidūrė 2012 m. ir jau tada jis buvo puikus vaikas. Matėsi jo charakteris, jis buvo tikrai stiprus“, - sakė T. Wolffas.
„Kartinguose jo trasų rekordas buvo milžiniškas, o paskui jis debiutavo jaunimo formulės čempionatuose ir laimėjo jau debiutiniais metais. Tačiau turime būti atsargūs, nes aplink Kimį yra daug triukšmo. Perkelti jį tiesiai į F-2 yra didelis žingsnis, nes tie automobiliai yra sunkesni ir daug galingesni. Bet jei duosime jam laiko ir nesitikėsime, kad jau pirmame sezone jis įveiks visus varžovus, manau, kad jis tikrai gali tapti puikiu lenktynininku šiame sporte.“
T. Wolffas pridūrė, kad jaunasis „Mercedes“ lenktynininkas, kuris jau dabar įvardijamas kaip kandidatas atstovauti „Williams“ komandai 2025 m., kelia didelį ažiotažą. Tačiau, kaip teigia austras, daug kas priklausys nuo to, kaip A. K. Antonelli pasirodys šiais metais F-2.
„Manau, kad viskas priklausys nuo to, kaip seksis. Tai nauji automobiliai, o tai yra privalumas. Viskas priklausys nuo to, kaip greitai jam pavyks adaptuotis ir greitai važiuoti. Yra keletas stiprių konkurentų. Fredericas Vasseuras turi Oliverį Bearmaną, o jis labai gerai vertinamas.“
„Manau, kad nesvarbu, ar tai bus vienas, ar du sezonai, jis turi įrodyti, kad yra pasiruošęs gauti vietą „Formulėje-1“. Tad kol kas mes turime susikoncentruoti į F-2.“
